गुप्त साम्राज्य और इसके प्रमुख शासक, पढ़ें

गुप्त साम्राज्य के युग को भारत का स्वर्ण युग कहा जाता है। यह 320- 550 ई. तक अस्तित्व में था। इस साम्राज्य ने अपने राजवंश का विस्तार करने के लिए भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्से को कवर किया। गुप्त राजवंश वैश्य जाति का था। इस काल में जाति व्यवस्था विद्यमान थी। गुप्त राजवंश की शुरुआत श्री गुप्त ने की थी, उन्होंने 240 -280 ई. तक शासन किया। उनका पुत्र घटोत्कच (280- 319 ई.) ) इस साम्राज्य का अगला उत्तराधिकारी था। घटोत्कच का एक पुत्र था, जिसका नाम चंद्रगुप्त (प्रथम) (319-335 ई.) था।

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इस काल में सम्राटों को महाराजा कहा जाता था। घटोत्कच और उनके पुत्र चंद्रगुप्त दोनों को "महाराजा" कहा जाता था।

महाधिराज उपाधि ने गुप्त साम्राज्य और उस समय के उनके शासन पर अपना प्रभाव दिखाया। गुप्त राजवंश में चंद्रगुप्त (i) समुद्रगुप्त, चंद्रगुप्त (ii), कुमारगुप्त (i), स्कंदगुप्त, पुरुगुप्त, कुमारगुप्त (ii), बुधगुप्त, नरसिंहगुप्त, कुमारगुप्त (iii) और विष्णुगुप्त शामिल थे।

गुप्त काल के प्रमुख नायक चंद्रगुप्त (प्रथम), समुद्रगुप्त, चंद्रगुप्त (द्वितीय) थे।

पहला सबसे उल्लेखनीय शासक चंद्रगुप्त (i) था:-

चन्द्रगुप्त (प्रथम) का प्रारम्भ 320 ई. में हुआ, उसने विवाह सम्बन्धों द्वारा अपने पद और शक्ति को सुदृढ़ किया।  पहले लिच्छवी के साथ, फिर राज्य की राजकुमारी कुमारदेवी के साथ, बदले में उन्हें दहेज के रूप में अपने साम्राज्य के लिए राज्य और सुरक्षा मिली। इससे उनका मान-सम्मान भी बढ़ गया था।

महारौली शिलालेख से उनकी विजय का पता चलता है। वह घटोत्कच के पुत्र थे। 321 ई. तक उन्होंने मगध से प्रयाग और साकेत तक अपने राजवंश का विस्तार किया। उन्होंने अपना क्षेत्र गंगा नदी से लेकर प्रयाग तक बढ़ाया।  प्रयाग का आधुनिक नाम अल्लाहाबाद कहा जाता है। इस प्रकार चन्द्रगुप्त (1) ने अपने साम्राज्य को एक ठोस आधार दिया।

समुद्रगुप्त (330-380 ई.)- यह चन्द्रगुप्त (प्रथम) के उत्तराधिकारी थे। वह गुप्त वंश के शक्तिशाली और महान स्वामी थे। उनकी विजय को इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख द्वारा दर्शाया गया था। अपनी सैन्य उपलब्धियों के कारण समुद्रगुप्त को भारतीय नेपोलियन का नाम मिला ।

सबसे पहले उन्होंने अच्युत और नागसेना को हराया और ऊपरी गंगा घाटी पर कब्जा कर लिया, फिर दक्षिण भारत चले गए और 12 राजाओं यानी दक्षिण भारत साम्राज्य के स्वामीदत्त, महेंद्र, दमन महान राजाओं के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। उन्होंने साम्राज्य जीता और उन पर अपनी शक्ति का प्रभाव छोड़ने के लिए उसे वापस लौटा दिया।

उन्होंने फिर से अपने राजवंश को उत्तर भारत में अन्य साम्राज्यों जैसे रुद्रदेव, नागदत्त, चंद्रवर्मन जैसे नौ राजाओं तक बढ़ाया, जिनमें से अधिकांश नागा साम्राज्य से थे। अंत में उन्होंने अपने वंश और शक्ति को बढ़ाने के लिए अश्वमेघ यज्ञ किया और अपनी किंवदंती दिखाने के लिए उन्होंने चांदी और सोने के सिक्के भी जारी किए।

चन्द्रगुप्त (द्वितीय) (380-415 ई.)- यह समुद्रगुप्त के पुत्र थे, जिन्हें विक्रमादित्य कहा जाता था। चंद्रगुप्त द्वितीय की सबसे बड़ी उपलब्धि पश्चिमी भारत के शक क्षत्रपों के खिलाफ उनका युद्ध था। वाकाटकों ने दक्कन में एक महत्वपूर्ण स्थान पर कब्जा कर लिया था। जब चंद्रगुप्त ने शकों के साम्राज्य पर कब्ज़ा कर लिया, तो इस विवाह ने उपयोगी गठबंधन दिए।

शकों के अंतिम साम्राज्य रुद्रसिम्हा ने उसे हरा दिया और मालवा और कथलावर प्रायद्वीप के सभी क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। उस विजय के बाद उनका नाम विक्रमादित्य और उनके अश्वमेध घोड़े का नाम सकारी पड़ा, जिसका अर्थ है शकों का राजा। फिर, चन्द्रगुप्त के पुत्र कुमारगुप्त आए (ii), नालन्दा विश्वविद्यालय जिसकी नींव उन्होंने ही डाली थी।

कुमारगुप्त के उत्तराधिकारी और गुप्त साम्राज्य के अंतिम प्रतापी राजा स्कंदगुप्त के समय हूणों ने गुप्त साम्राज्य पर हमला किया, लेकिन वे हार गए।  उनकी मृत्यु के बाद उनके उत्तराधिकारी पुरुगुप्त (467-473 ई.), कुमारगुप्त द्वितीय (473-479 ई.), बुधगुप्त (476-495 ई.), नरसिम्हगुप्त, कुमारगुप्त तृतीय तथा विष्णुगुप्त (540-550 ई.) में से कोई भी उन्हें बचा नहीं सका। हूणों के आक्रमण से गुप्त साम्राज्य धीरे-धीरे साम्राज्य विघटित हो गया।

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