मौर्य काल के प्रमुख शासक कौन थे, पढ़ें

चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में मगध राजवंश पर नंद राजाओं का शासन था और यह राजवंश उत्तर का सबसे शक्तिशाली साम्राज्य था। चाणक्य नामक एक ब्राह्मण मंत्री, जिसे कौटिल्य के नाम से भी जाना जाता है, ने मौर्य परिवार के चंद्रगुप्त को प्रशिक्षित किया था। चंद्रगुप्त ने अपनी सेना संगठित की और नंद राजा को उखाड़ फेंका।

इसलिए, चंद्रगुप्त मौर्य को मौर्य वंश का पहला राजा और संस्थापक भी माना जाता है। उनकी माता का नाम मुर था, इसलिए उन्हें संस्कृत में मौर्य कहा जाता था, जिसका अर्थ होता है मुर का पुत्र और इस प्रकार उनका वंश मौर्य वंश कहलाया।
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मगध राजवंश पर शासन करने वाले कुछ महत्वपूर्ण शासक:

चंद्रगुप्त मौर्य (322 - 298 ईसा पूर्व)
चंद्रगुप्त मौर्य को मौर्य साम्राज्य का संस्थापक माना जाता था। विद्वानों का सुझाव है कि वह केवल 25 वर्ष का था, जब उसने नंद वंश के शासक धनानंद से पाटलिपुत्र पर कब्जा कर लिया था। जैसा कि पहले ही बताया जा चुका है, इस कार्य में उनकी सहायता चाणक्य/कौटिल्य/विष्णुगुप्त ने की थी।

सबसे पहले उसने सिन्धु-गंगा के मैदानी इलाकों में अपनी सत्ता स्थापित की और बाद में उत्तर-पश्चिम की ओर कूच किया। चंद्रगुप्त ने जल्द ही पंजाब के पूरे क्षेत्र पर विजय प्राप्त कर ली थी। सेल्यूकस निकेटर एक यूनानी सेनापति (अलेक्जेंडर का सेनापति) के पास सुदूर उत्तर में कुछ भूमि थी।

इसलिए, चंद्रगुप्त ने उसके खिलाफ लंबी लड़ाई लड़ी और अंततः 305 ईसा पूर्व के आसपास उसे हरा दिया और एक संधि पर हस्ताक्षर किए गए। इस संधि के अनुसार, सेलुकास निकेतर ने ट्रांस-सिंधु क्षेत्रों - अर्थात् एरिया (हृदय), अराकोसिया (कंधार), गेड्रोसिया (बलूचिस्तान) और पारोपनिशे (काबुल) को मौर्य साम्राज्य को सौंप दिया और बदले में चंद्रगुप्त ने 500 हाथियों का उपहार दिया।

उन्होंने (सेलुकास ने) अपनी बेटी की शादी भी मौर्य राजकुमार से कर दी थी या ऐसा माना जाता है कि चंद्रगुप्त ने गठबंधन को औपचारिक रूप देने के लिए सेल्यूकस से उपहार के रूप में सेल्यूकस की बेटी (एक ग्रीक मैसेडोनियन राजकुमारी) से शादी की थी। इस प्रकार उसने सिन्धु क्षेत्र पर अपना अधिकार कर लिया, जिसका कुछ भाग अब आधुनिक अफगानिस्तान में है। बाद में वह मध्य भारत की ओर बढ़ा और नर्मदा नदी के उत्तर के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया।

इस संधि के अतिरिक्त मेगस्थनीज को सेल्यूकस ने चन्द्रगुप्त के दरबार में तथा डाइमाकोस को बिन्दुसार के दरबार में यूनानी राजदूत के रूप में भेजा। चंद्रगुप्त ने अपने जीवन के अंत में जैन धर्म अपना लिया और अपने पुत्र बिंदुसार के पक्ष में सिंहासन से हट गए। बाद में वह (चंद्रगुप्त) भद्रभागु के नेतृत्व में जैन भिक्षुओं के साथ मैसूर के पास श्रवण बेलगोला गए और विशिष्ट जैन शैली में खुद को भूखा रखकर मर गए।

उनके शासन में व्यापार फला-फूला, कृषि को विनियमित किया गया, बाट और माप को मानकीकृत किया गया और धन उपयोग में आया। 

बिन्दुसार (297 - 272 ईसा पूर्व)
चन्द्रगुप्त ने लगभग 25 वर्षों तक शासन किया और उसके बाद उसने अपने पुत्र बिन्दुसार के लिए अपना सिंहासन छोड़ दिया। बिंदुसार को यूनानियों द्वारा "अमित्रगाथा" कहा जाता था, जिसका अर्थ है शत्रुओं का वध करने वाला। कुछ विद्वानों के अनुसार, बिन्दुसार ने दक्कन से लेकर मैसूर तक पर विजय प्राप्त की थी। बिन्दुसार ने 16 राज्यों पर विजय प्राप्त की, जिनमें 'दो समुद्रों के बीच की भूमि' शामिल थी, जिसकी पुष्टि तिब्बती भिक्षु तारानाथ ने की थी।

संगम साहित्य के अनुसार मौर्य ने सुदूर दक्षिण तक आक्रमण किया। इसलिए यह कहा जा सकता है कि बिन्दुसार के शासनकाल के दौरान मौर्य राजवंश मैसूर तक फैला हुआ था और इसलिए इसमें लगभग पूरा भारत शामिल था, लेकिन कलिंग (उड़ीसा) के पास अज्ञात परीक्षण और जंगली क्षेत्रों का एक छोटा सा हिस्सा शामिल नहीं था और सुदूर दक्षिण के राज्य शामिल थे। 

बिंदुसार का सेल्यूसिड सीरियाई राजा एंटिओकस प्रथम से भी संपर्क था, जिसने डाइमाचस को अपने दरबार (बिंदुसार) में राजदूत के रूप में भेजा था। बिन्दुसार ने एंटिओकस प्रथम से मीठी शराब, सूखे अंजीर और एक सोफिस्ट मांगा। बाद वाले ने सभी को भेजा, लेकिन एक सोफिस्ट को नहीं भेजा, क्योंकि यूनानी कानून द्वारा एक सोफिस्ट को भेजना निषिद्ध था। बिन्दुसार ने एक धार्मिक संप्रदाय आजीवकों में रुचि रखी।

बिन्दुसार ने अपने पुत्र अशोक को उज्जैन का राज्यपाल नियुक्त किया, जिसने बाद में तक्षशिला में विद्रोह को दबाया।

महान अशोक (268 - 232 ईसा पूर्व)
अशोक के तहत मौर्य साम्राज्य अपने चरम पर पहुंच गया। पहली बार सुदूर दक्षिण को छोड़कर पूरा उपमहाद्वीप शाही नियंत्रण में था। अशोक के सिंहासन पर बैठने (273 ईसा पूर्व) और उसके वास्तविक राज्याभिषेक (269 ईसा पूर्व) के बीच चार साल का अंतराल था। अत: उपलब्ध साक्ष्यों से ऐसा प्रतीत होता है कि बिन्दुसार की मृत्यु के बाद सिंहासन के लिए संघर्ष हुआ।

हालांकि, यह स्पष्ट है कि अशोक का उत्तराधिकार विवादित था। अशोक के शासनकाल की सबसे महत्वपूर्ण घटना 261 ईसा पूर्व में कलिंग के साथ उसका विजयी युद्ध था। युद्ध के वास्तविक कारण के बारे में कोई सुबूत नहीं था, लेकिन दोनों पक्षों को भारी नुकसान हुआ।  अशोक घावों से दुखी था और उसने स्वयं शिलालेख XIII में युद्ध के प्रभावों का वर्णन किया है। युद्ध की समाप्ति के ठीक बाद उसने (अशोक ने) कलिंग को मौर्य साम्राज्य में मिला लिया और आगे कोई युद्ध न करने का निर्णय लिया। कलिंग युद्ध का एक और सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव यह था कि अशोक ने बौद्ध भिक्षु उपगुप्त के प्रभाव में बौद्ध धर्म अपना लिया।

जबकि, उन्होंने शांति और अधिकार बनाए रखने के लिए एक बड़ी और शक्तिशाली सेना बनाए रखी। अशोक ने पूरे एशिया और यूरोप के राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों का विस्तार किया और बौद्ध मिशनों को प्रायोजित किया। चोलों और पांड्यों के राज्यों और यूनानी राजाओं द्वारा शासित पांच राज्यों में मिशनरियों को अशोक ने भेजा था। उन्होंने सीलोन और सुवर्णभूमि (बर्मा) और दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों में भी मिशनरियों को भेजा।

अशोक के पुत्रों में महेंद्र, तिवरा (एक शिलालेख में उल्लिखित एकमात्र), कुणाल और तालुका प्रमुख थे। उनकी दो पुत्रियां संघमित्रा और चारुमती प्रसिद्ध थीं।  

बाद के मौर्य (232-184 ईसा पूर्व)
232 ईसा पूर्व में अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य दो भागों में विभाजित हो गया। ये दो भाग पूर्वी और पश्चिमी थे। अशोक के पुत्र कुणाल ने पश्चिमी भाग पर शासन किया, जबकि पूर्वी भाग पर अशोक के पौत्रों में से एक दशरथ का शासन था और बाद में समरती, सालिसुका, देवरामन, सतधन्वन और अंत में बृहद्रथ का शासन था। अंतिम मौर्य शासक बृहद्रथ की 184 ईसा पूर्व में पुष्यमित्र शुंग द्वारा हत्या कर दी गई थी। बाद में पुष्यमित्र शुंग ने अपने स्वयं के राजवंश शुंग राजवंश की स्थापना की।

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